El balón gástrico es una solución médica temporal y eficaz, desarrollada para personas que desean perder peso pero evitar procedimientos quirúrgicos. Por lo general, este balón se coloca en el estómago mediante endoscopia y se infla con líquido o aire, ocupando parcialmente el volumen gástrico. De este modo, ayuda a que la persona se sienta satisfecha con menos comida y prolonga la sensación de saciedad.
Este método se prefiere especialmente en personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 27 que no han logrado perder peso de forma suficiente con dieta y ejercicio. Aunque no es una solución permanente, constituye un paso de apoyo en la transición hacia cambios de estilo de vida.
Funciones básicas del balón gástrico
- Genera sensación de saciedad: Hace que el estómago se perciba lleno, por lo que la persona come menos.
- Disminuye el deseo de comer: Puede influir en el apetito junto con cambios hormonales.
- Modifica los hábitos alimenticios: Facilita acostumbrarse a porciones pequeñas.
- Aporta motivación: Gracias a resultados iniciales rápidos, la persona gana motivación.
Los balones gástricos suelen permanecer en el estómago entre 6 y 12 meses. La duración puede variar según el tipo de balón utilizado. En los modelos ajustables, este periodo puede prolongarse.
¿Cuáles son los tipos de balón gástrico?
La aplicación del balón gástrico se ha diversificado con el tiempo, ya que la estructura física, el estilo de vida y los objetivos de pérdida de peso de cada persona son diferentes. Porque las necesidades no son iguales para todos. Algunas personas buscan una solución de corta duración y de mínima intervención; otras, en cambio, se orientan a opciones más prolongadas y ajustables.
Los tipos de balón gástrico se clasifican según criterios como el material de relleno (agua, aire), el método de aplicación (con endoscopia, ingerible) y la duración de uso (6 meses, 12 meses, ajustable). Cada tipo de balón tiene ventajas, desventajas y un ámbito de uso diferente.
Existen balones rellenados con líquido o aire, balones de volumen fijo o variable, balones que se disuelven por sí solos o balones que no se disuelven y deben retirarse; también hay opciones como el balón gástrico de 6 meses o el balón gástrico de 12 meses. Al determinar las necesidades del paciente, se inicia el proceso de adelgazamiento con el tipo de balón más adecuado.
Balón gástrico relleno de líquido
Este tipo de balón gástrico suele ser uno de los primeros desarrollados y de los más utilizados. Tras colocarse en el estómago mediante un procedimiento endoscópico, se infla con un líquido estéril (generalmente suero salino con una mezcla de azul de metileno). Al contener líquido, es más pesado, lo que puede ejercer mayor presión sobre la pared gástrica y crear una sensación de saciedad más intensa.
Ventajas:
- La sensación de saciedad es más marcada.
- Si el balón se rompe, se observa color azul en la orina y puede detectarse fácilmente.
- Puede utilizarse hasta 6-12 meses.
Es un método adecuado para personas que necesitan perder peso pero temen la cirugía, así como para quienes presentan obesidad de grado moderado. En los primeros días, las náuseas y la sensación de calambres pueden ser más intensas. Para la colocación y la retirada puede requerirse sedación.
Balón gástrico relleno de aire
Estos balones son otra opción que se infla con aire y es mucho más ligera que los balones con líquido. Gracias a su ligereza, las molestias gástricas de los primeros días son menores. Se coloca mediante endoscopia. Es más cómodo y tiene menos efectos secundarios. No limita la movilidad. Se puede volver a la vida social en poco tiempo.
Es un método adecuado para personas con un IMC más bajo y para quienes desean un proceso de adaptación más cómodo. Su nivel de eficacia es algo menor que el de los balones con líquido. Como ocupa menos espacio en el estómago, la sensación de saciedad puede durar menos.
Balón gástrico ajustable (Spatz, etc.)
Los balones gástricos ajustables funcionan con un sistema especial que permite aumentar o disminuir el volumen del balón con el tiempo. Por lo general, pueden permanecer en el estómago hasta 12 meses. Si el descenso de peso se detiene durante el proceso, el volumen del balón puede aumentarse nuevamente para reforzar la sensación de saciedad. Es un método eficaz para quienes buscan un control del peso a largo plazo y para quienes apuntan a una pérdida de peso gradual y sostenible.
Ventajas:
- Uso prolongado (12 meses)
- Planificación flexible y posibilidad de personalización
- Mayor potencial de pérdida de peso
Requiere colocación endoscópica y ajustes. Deben realizarse controles médicos frecuentes.
Balón gástrico ingerible (Elipse, etc.)
Estos innovadores balones gástricos se tragan por vía oral en forma de cápsula y, una vez que llegan al estómago, se inflan con la ayuda de un catéter especial. No se requiere endoscopia, anestesia ni hospitalización. Aproximadamente a los 4 meses se desinfla por sí solo y se elimina del organismo de manera natural. Es útil para personas con miedo al procedimiento y para quienes tienen poco tiempo y desean resultados rápidos.
Ventajas:
- No requiere endoscopia ni sedación
- Procedimiento rápido, indoloro y mínimamente invasivo
- Regreso a la vida diaria en poco tiempo
Solo tiene una duración de uso de 4 meses. Puede no ser aplicable en todas las personas; el reflejo de deglución y la anatomía gástrica son importantes.
